La guerra sucia en Argentina y la resistencia de las Madres de Plaza de Mayo
La “guerra sucia” en Argentina es una de las heridas abiertas de su historia contemporánea. Las Madres de Plaza de Mayo mantienen viva la memoria de miles de desaparecidos, que fueron víctimas de la represión y la intolerancia política en la década de los años setenta. La lucha de este movimiento nos recuerda que los regímenes democráticos sólo pueden prosperar cuando asumen el reclamo social de reconocer y hacer justicia a los crímenes del pasado.
Durante
prácticamente todo el siglo XX la historia política de Argentina estuvo
dominada por la ambición de poder del grupo militar. Hasta 1982 hubo un
forcejeo constante entre militares y civiles por el gobierno del país. Los
regímenes militares se caracterizaron por su autoritarismo, por su alianza
con la elite económica nacional e internacional, por su intolerancia ante
cualquier tipo de oposición política, y por la represión de movimientos de
reivindicación social y laboral.
La época de mayor violencia social y política comenzó en 1966, cuando los militares de línea dura le arrebataron nuevamente el poder a los civiles. Los militares ocuparon los puestos de autoridad y reprimieron agresivamente el movimiento sindical. La lucha entre la derecha (presidida por los militares) y la izquierda (integrada tanto por sindicalistas como por guerrillas revolucionarias) se recrudeció.
Para someter a la oposición, los militares recurrieron a la tortura clandestina y a la ejecución. La guerrilla de izquierda respondió a la violencia con violencia: secuestraron a empresarios prominentes, atacaron a mandos militares, así como sus prisiones y sus cuarteles.
En 1970 los terroristas radicales de izquierda secuestraron al ex presidente Aramburu y lo asesinaron. La década de los años setenta comenzó con un giro aún más radical del poder hacia la derecha. El gobierno se declaró anticomunista y financió organizaciones represivas como la Alianza Anticomunista Argentina. Aumentaron las persecuciones y la lucha clandestina de movimientos guerrilleros, como el Ejército Revolucionario del Pueblo. El miedo a la violencia, de derecha o de izquierda, arraigó en la población, especialmente en la clase media urbana.
En 1976
hubo un golpe militar que instauró la dictadura del general Jorge Rafael
Videla. Este régimen emprendió una campaña contra la oposición conocida como
“guerra sucia” o “guerra santa”. El gobierno comenzó a detener a
“subversivos” y luego comenzaron a hacerse comunes los “desaparecidos”,
aquellos que simplemente desaparecían. Estas personas eran secuestradas por
hombres armados que se negaban a identificarse, pero que sin duda
pertenecían a las fuerzas de seguridad o eran militares vestidos de civiles
que operaban con el conocimiento del gobierno militar.
Se
ha calculado que “desaparecieron” entre 20 y 30 mil personas. Había mujeres
“subversivas” que estaban embarazadas en el momento de su detención y,
cuando daban a luz, los militares las mataban y entregaban a sus bebés a las
familias de militares o de funcionarios ligados a la dictadura. A estos
niños nunca se les informó quiénes eran sus verdaderos padres, pero en los
últimos años se ha organizado un intensa investigación y lucha de familiares
de bebés desaparecidos para develar los orígenes de esos jóvenes. Nunca se
sabrá cuántos de los desaparecidos eran totalmente inocentes y cuántos
apoyaron activamente los movimientos guerrilleros. Miles de argentinos
estuvieron involucrados de una u otra forma en los movimientos de izquierda,
radicales o moderados; o la resistencia, así fuera pacífica, contra la
dictadura militar.
Los generales invocaban las doctrinas de “seguridad nacional”
para realizar una ofensiva por todos los medios y sin limitaciones legales,
para suprimir todo tipo de oposición. Videla y sus seguidores decían que
acabarían con el caos de los años anteriores y que reformarían la sociedad
argentina. Declararon la adhesión de Argentina al mundo “occidental y
cristiano”, y prometieron “reeducar” al populacho a través de los valores de
“moralidad, rectitud y eficiencia”. Para ello uno de sus objetivos
principales era erradicar la guerrilla.
Había varios grupos de guerrillas que querían derrocar al gobierno para
instalar un régimen socialista revolucionario de línea marxista-leninista.
Sus miembros pertenecían en general a la clase media, y muchos eran
estudiantes universitarios. Idealistas, luchaban contra uno de los sistemas
sociales y económicos considerados más opresivos (pero también más
“modernos”) de América Latina. En la ola represiva, los militares contaron
con el apoyo tácito de la clase media argentina, que era la mayor de América
Latina. También tuvieron la complicidad de otros regímenes autoritarios
latinoamericanos, como el de Augusto Pinochet en Chile y el del general
Ernesto Geisel en Brasil.
Asimismo, el totalitarismo de los militares argentinos fue tolerado por el
gobierno de Estados Unidos en la medida en que aquellos combatieron a la
izquierda radical; no hay que olvidar que en los años setenta se vivió un
momento crítico de la “guerra fría”, en el que los países del bloque
capitalista debían cerrar filas en la lucha contra el comunismo. Por otro
lado, la represión en Argentina fue alentada por empresas estadounidenses y
de otras potencias europeas a las que sólo les interesaba proteger sus
intereses económicos en la región sudamericana.
Ante
las primeras desapariciones, las familias de los afectados comenzaron a
movilizarse para denunciar sus casos ante el Ministerio del Interior, la
Policía, la Iglesia, los partidos políticos y ante algunos políticos
prominentes. También formaron organismos de denuncia como la Liga, la
Asamblea, Familiares, etcétera. Sin embargo, todas las peticiones de
justicia se topaban con la indiferencia, la amenaza o el laberinto
burocrático del régimen militar. La mayoría de los denunciantes eran las
propias madres de los desaparecidos. Todas ellas acudían a los mismos
lugares a denunciar, y poco a poco fueron conociéndose entre ellas.
Estando en la Iglesia de la Marina (Stella Maris), una de las madres de
desaparecidos propuso ir a la Plaza de Mayo y pedir audiencia al presidente
para que les dijeran qué había pasado con sus hijos. La primera vez que
fueron a la Plaza fue un sábado, pero nadie las recibió. Volvieron al
siguiente viernes y a la siguiente semana el jueves. En la Plaza de Mayo se
fueron reuniendo cada vez más madres de desaparecidos: eran 60 ó 70.
Todas eran madres que habían perdido a sus hijos. Esa desgracia las unió
entrañablemente, pero también les dio determinación. Todos los jueves a las
tres y media se reunían en la Plaza de Mayo. No caminaban, no marchaban; se
sentaban en los bancos a hacer acto de presencia y a platicar entre ellas.
En esa época eran mal vistas socialmente porque eran familiares de
“terroristas” y ese estigma les cerraba todas las puertas.
La
primera acción de las Madres de Plaza de Mayo fue entregar una carta de
denuncia al presidente. Después comenzaron a caminar por la Plaza tomándose
unas a otras del brazo, para mostrar su valor y su solidaridad. Poco a poco
cobraron conciencia de su fuerza al estar unidas. En una ocasión un policía
llamó a una de ellas por su nombre y le pidió que le entregara la carta de
denuncia: ella entregó el documento, aterrada de que el policía supiera su
nombre.
El siguiente jueves, cuando el policía le pidió la carta a otra madre, todas
ellas, que eran como 300, entregaron sus cartas de denuncia al policía. Esto
lo hicieron como un acto de unidad, para demostrar que no iban a
intimidarlas llamándolas por su nombre.
Otras acciones consistieron en atraer la atención de la prensa
internacional. En una ocasión las 300 madres se reunieron en la Plaza para
intentar entrevistarse con un funcionario de estado norteamericano que
visitaba Argentina. El general Videla envió a fuerzas del ejército a
dispersar la concentración de mujeres. Pero ellas se abrazaron entre sí y se
negaron a irse.
Los militares apuntaron sus fusiles a las madres y ellas gritaron al
unísono: “¡Fuego!”. Este grito llamó la atención de la prensa de otros
países que cubrían la visita del norteamericano. En esa época, las madres
agitaban un pañuelo blanco como señal de pertenencia al movimiento de madres
de desaparecidos.
La decisión de usar un pañuelo blanco en la cabeza, su distintivo actual, se dio cuando acudieron a su primera marcha organizada. El pañuelo que usaron en esa ocasión era, ni más ni menos, un pañal (entonces sólo había de tela) de sus hijos, lo cual le confería un sentido simbólico al acto. Después de esta marcha muchos argentinos se dieron cuenta que había desaparecidos en su país y que las Madres, rezando, pedían por ellos. Las madres se paraban frente a los militares a rezar, y entre Aves Marías y Padres Nuestros decían “que ya no asesinen a más gente los militares” o que “no torturen más”. Así les decían a los militares asesinos en su cara, pero como lo hacían en forma de rezo éstos no les podían decir nada.
Muy pronto muchas madres del movimiento, como también familiares y monjas que las apoyaban, fueron acosadas por el ejército y varios grupos de ellas fueron apresadas y encarceladas o secuestradas. La represión alentó a las madres a buscar el apoyo de algunos periodistas extranjeros y de organizaciones religiosas. Las madres decidieron, con mucho miedo, seguir con sus reuniones de los jueves en la Plaza.
Con el Mundial de Fútbol en 1978 la represión contra las madres aumentó, para que no se hablara del asunto de los desaparecidos y menos ante los medios internacionales. El gobierno puso perros en la Plaza para alejar a las madres y ellas se fueron a las iglesias, a rezar y a reunirse en los atrios.
Después del Mundial, algunas madres decidieron viajar a Estados Unidos y a Roma. Sabían que tal vez no las dejarían regresar a su país. En esos países pidieron entrevistas con políticos, diputados, organizaciones sociales, etcétera. La fama de su movimiento aumentó. Cuando pudieron regresar a Argentina encontraron que la represión alcanzaba un nivel intolerable. Todos los jueves se llevaban detenidas y entonces decidieron que si se llevaban a una presa, todas irían presas. Iban a la comisaría y gritaban: “¡Señor, yo quiero estar presa con todas las madres!”. De esta manera volvieron a reunirse en las iglesias.
En agosto de 1979 se fundó, ante notario público, la Asociación Madres de
Plaza de Mayo. En 1980 las madres retomaron la Plaza, aunque constantemente
sufrían agresiones del ejército. Recibieron dinero del exterior, de mujeres
de Holanda por ejemplo, con el que montaron su primera oficina y publicaron
un boletín de distribución clandestina. También crearon su consigna
distintiva: “Aparición con vida”. Esta consigna tenía sentido porque mucha
gente les decía que sus hijos estaban muertos, y ellas no querían darlo por
hecho hasta que no se los confirmaran oficialmente.
En 1981 se publicó el primer libro de poemas escrito por las madres en
momentos de dolor. Y también hicieron su primera Marcha de la Resistencia,
70 u 80 Madres se quedaron en la Plaza para resistir 24 horas a la
dictadura. Después organizaron un ayuno de 10 días. En 1982 las Madres se
opusieron a la guerra de las Malvinas y se unieron con las madres de los
soldados. Las acusaron de antinacionales. Hicieron carteles que decían: “Las
Malvinas son argentinas, los desaparecidos también”. Siguieron con sus
manifestaciones, entrevistas, movilizaciones.
Argentina entró a la democracia cargando el peso de los crímenes de la “guerra sucia”. En 1983 el gobierno democrático de Raúl Alfonsín, que había luchado por los derechos humanos durante el régimen militar, enfrentó el compromiso de perseguir a militares y policías que habían matado o “desaparecido” a más de 10 mil personas. Este reclamo social había ayudado a Alfonsín a ganar votos. Sin embargo, Argentina sería el primer país que procesara a su propio ejército por crímenes internos. ¿Dónde empezaba la responsabilidad criminal?
Las
Madres de Plaza de Mayo fueron a ver a Alfonsín. Las recibió muy bien y les
dio esperanzas. Ese año las Madres hicieron siluetas con las figuras de los
desaparecidos, sacaron fotografías de sus hijos y las exhibieron en la
calle. Hicieron pancartas que decían que sus hijos habían luchado por la
Justicia, la Libertad y la Dignidad, y que ellas reivindicaban la lucha de
sus hijos. Publicaron un periódico y algunos abogados comenzaron a
apoyarlas.
Alfonsín dio inicio al procesamiento de los torturadores para darle un
“Punto Final” al tema de la represión de los setentas. Una comisión nombrada
por el presidente documentó la muerte o desaparición de 8 mil 906
argentinos. El gobierno presentó acusaciones contra los nueve comandantes en
jefe del Ejército por crímenes que iban del asesinato a la violación. Cinco
fueron hallados culpables y condenados a prisión, mientras que tres de los
cuatro absueltos fueron después procesados por la justicia militar y
sentenciados a prisión.
Una revuelta militar en 1987, que protestaba contra los enjuiciamientos
inminentes, forzó al Congreso a exonerar a todos los oficiales por debajo
del rango de general. Los procesamientos en curso se empantanaron, lo cual
motivó que los defensores de los derechos humanos y los familiares de los
desaparecidos pidieran que no se juzgaran a cientos sino a miles de otros
casos.
Aún a pesar de los juicios políticos de 1985 siguió la lucha de las Madres porque se absolvieron a muchos asesinos. Tomaron la Casa de Gobierno por 20 horas. Organizaron la Marcha de las Manos con la consigna: “Dale una mano a los desaparecidos” y colgaron miles de manos en la Avenida de Mayo y en la Plaza. Alfonsín comenzó a mandar telegramas a las madres para decirles que sus hijos habían muerto en enfrentamientos y que sus restos estaban en tal o cual cementerio.
Y a algunas de ellas les mandaron cajas con restos humanos diciendo que eran sus hijos. Las madres decidieron rechazar las exhumaciones. No querían aceptar la exhumación de esos muertos hasta que no les dijeran quién los mató, quién los secuestró. Les parecía una afrenta que no les informaran cómo y por qué murieron sus hijos. El gobierno también les ofreció algunas reparaciones económicas y homenajes póstumos. Las Madres rechazaron las exhumaciones, el dinero y los homenajes, y siguieron en pie de lucha.
En
1989, Carlos Saúl Menem fue elegido presidente de Argentina. Varios meses
después de que asumió el poder, Menem promulgó una amnistía general para los
participantes de las revueltas militares en 1987 y 1989. En diciembre de
1990 Menem emitió una serie de indultos a favor de los antiguos líderes del
gobierno militar.
La decisión provocó manifestaciones de protesta y algunas renuncias, pero
los militares ganaron el pleito: no habría sentencias o juicios
subsiguientes por delitos contra los derechos humanos cometidos en la
“guerra sucia”. Paradójicamente, en esta época hubo confesiones públicas de
antiguos militares que relataron la práctica rutinaria de lanzar al mar a
los prisioneros políticos durante las travesías navales en los años setenta.
Ante esta situación, las Madres de Plaza de Mayo lanzaron una nueva campaña de denuncia. En carteles que pegaron por toda la ciudad de Buenos Aires hacían las preguntas: ¿Sabe usted dónde están ahora los que torturaron y asesinaron a nuestros hijos? ¿Qué cargo ocupan o qué actividades desarrollan, dónde viven?
Aunque
han perdido la esperanza de encontrar a sus hijos con vida, las Madres de
Plaza de Mayo se han convertido en un símbolo de la lucha por encontrar,
enjuiciar y encarcelar a los responsables de la “guerra sucia” de los años
setenta en Argentina. Este movimiento civil ha recibido el reconocimiento
internacional de organizaciones de derechos humanos, y sus integrantes son
famosas, como Hebe de Bonafini, presidenta de la Asociación.
Sin embargo, aunque han habido avances en el esclarecimiento de cuál fue el
terrible destino de sus hijos y familiares desaparecidos, siguen luchando
porque se haga justicia. Este movimiento, como tantos otros en América
Latina, se aferra a la esperanza de que el actual orden democrático de su
país no olvide la deuda pendiente que tiene con sus desaparecidos.
FUENTES: http://www.madres.org/ , http://sepiensa.org.mx/contenidos/historia_mundo/siglo_xx/latinoamerica/argentina/madres/plaza_mayo1.htm